Прохладная осенняя ночь окутала деревню своим одеялом, рассыпав на небосклоне тысячи звезд. Полная луна освещала своим серебряным светом верхушки деревьев. Она заглянула и к озеру, отражаясь немым призраком на его водной глади. Мир был спокоен, ничего его не тревожило, он был идеален. Но всякому блаженству приходит конец. Озорной ветерок нагнал тучи на ночное небо – в мгновение ока, застелив небосвод серым покрывалом. Через какое-то время начал моросить дождь, он набирал силу и с каждой минутой становился сильнее. Ветер отчаянно ломал деревья, гнул ветки, чей треск напоминал хруст костей. В небе сверкали молнии, а за ними, как по сценарию, следовали непрерывные раскаты грома. 

В одном из домов мирно спала девушка. Ее кот, до смерти испугавшийся бури, прибежал к ней с жалобным криком. Он мяукал до тех пор, пока не разбудил хозяйку. Она проснулась, тяжело дыша, как будто ей снился кошмар, но, увидев животное, ее страх быстро улетучился. 

- Полосатик – серая, ты, морда. Что ты хочешь от меня? – пробурчала девушка. А кот в свою очередь, обрадовавшись победе, начал громко мурлыкать и ластиться, чтобы его погладили и таким образом выражал свою кошачью любовь. – Я тебя тоже люблю, солнце мое. 

В связи с бурной ночной деятельностью Полосатика, желание спать у девушки пропало. Поэтому, чтобы скоротать время, она решила записать свой сон в тетрадку. И пока она тихонько ходила по комнате в поисках карандаша, который почему-то нашла на полке с разными свитками, вместо того, чтобы обнаружить его в полке с красками, кот не бездействовал. Он забрался на стол и сел на тетрадку хозяйки, поэтому довольно сильно напугал девушку, не сразу узнавшую друга в свете, только что включенной лампы. 

- Полосатик, ты – придурок, и это слабо сказано, - пошутила девушка. Обиженный кот спрыгнул со стола и направился к кровати, решив поудобнее устроиться на ней. Девушка этим временем уже начинала свою запись. Она писала долго, иногда ее руки тряслись, иногда на лице появлялась улыбка. Закончив, она подошла к окну, наблюдая за происходящим. Гроза продолжала бушевать, все также сверкали молнии, и пел свой устрашающий бас гром. Дождь стучал ей в окно, нет, даже не стучал, а ломился, будто бы спасаясь от кого-то. Картина за окном быстро наскучила девушке и она, решив доспать свои считанные часы, отправилась в постель. 

Говорят, что сны несут в себе скрытый смысл, тайну, которую должен разгадать их хозяин… Я в это не верю, хотя…

Сегодня ночью мне снился сад. В этом саду росло великое множество цветов, но особенно много тут было роз. 

Я подошла к одной из них. Лучезарные цветы меня приветствовали: шумели зелеными листочками, солнечно-желтые бутоны раскрывались все больше и больше. Я не выдержала и кончиком пальца дотронулась до цветка, но пугливая красавица мигом закрыла свой бутон. Таким образом, цветок возмутился, ему видимо не понравилось мое прикосновение, но потом он снова раскрыл свой бутон, чтобы в столь прекрасном мире сыграть свою роль. 

Я еще какое-то время стояла и любовалась прекрасными желтыми розами. В этом мире эти розы с яркими, шелковыми лепестками исполняют роль солнца, которого нет на ярко-голубом небе. 

Двинувшись дальше, я прошла кусты чайной розы, а за ними росли оранжевые. У нее был очень интересный цвет, с темно-золотистым отливом, он получился из-за того, что куст рос под небольшим деревом сакуры. Ее ствол своим изгибом напоминал женский стан, а ветки, словно руки матери, укрывали розы цвета бронзы от мнимой опасности. Многие из них были покрыты, нежными розовыми лепестками, цветущего дерева. 

Тропинка повела меня дальше, где-то недалеко бежал ручеек, потому что его успокаивающее пение очаровало все вокруг. Мне ужасно захотелось посмотреть на него. Он был такой озорной. В нем текла прозрачная, ледяная водичка, от него приятно веяло прохладой. Сильный, жизнерадостный ручеек бежал мимо деревьев, огибал холмы и болтал с цветами. 

Мое удивление сменилось восхищением и радостью. Я смеялась от всей души, так искренно, что совсем позабыла о том, где я. Мне было очень спокойно и хорошо. Моему смеху уделили свое внимание птички, которых до сих пор не было видно и слышно. Они запели чудные песни. Пели все: и птицы, и ручеек, и деревья, и цветы. Под восхитительное пение сада я продолжала свой путь. Следующими на своем пути я встретила лиловые розы. О, Господи! Как же они прекрасны! Они так красиво переливались на свету, а когда на них упала моя тень, их цвет приобрел такой восхитительных оттенок, как будто поверх лилового нанесли, почти прозрачный, слой светло-серой краски. Цветы своеобразно поздоровались со мной: закрыли свои бутоны, а потом опять раскрыли, будто посылали мне воздушные поцелуи. 

Продолжив свой путь, я пришла к беседке, в которой решила немного передохнуть. Вокруг беседки росли синие розы. Ничего подобного я в своей жизни не встречала! Даже в цветочном магазине Ино, уверена, о таких не слышали! У волшебно-необычных роз был насыщенный темно-голубой цвет, а на лепестках капельки росы выглядели как бисер прозрачно-белого цвета. Мимо них протекал шутник-ручеек. Атласово-блестящие бутоны с неким воодушевлением рассказывали что-то ручейку, а тот в ответ смеялся. Пока я отдыхала в беседке, наблюдая за цветами, в моей голове пролетела первая мысль с того момента, как я здесь очутилась: «А не в раю ли я? Может это райский сад, куда попадают святые души?!» Но я немедленно отогнала эти мысли, потому что если это – райский сад, значит, я мертва, а я еще жить хочу. Я еще за Неджи замуж не вышла, детей не родила и не состарилась, как все люди… 

Чтобы мысли подобного рода не забивали мне голову, я приняла решение продолжить изучение сказочного сада из неизвестного мне мира. Далее на моем пути раскинулась поляна, на ней не было цветов, лишь трава. Сочная, ярко-зеленая. Она была очень мягкая. Каждая травинка, словно пух. На них отдыхали божьи коровки, неподалеку от меня прыгал белый кролик. Над поляной кружили райские птички, которые иногда садились на неизвестные мне деревья, росшие вокруг поляны плотным кольцом. Тут из-под корней одного дерева вылез ежик с яблоком на спине. Он шел через полянку и успел напугать кролика. Видимо у него сегодня день не задался или же он просто устал. 

На этой поляне я почувствовала такое душевное спокойствие, какого никогда в своей жизни не ощущала. Но что-то меня заставляло идти дальше в прекрасный цветочный мир. И к моему удивлению, на этот раз на моем пути оказались не цветы, а камни. Я пришла в каменный сад. В нем камни будто бы вырастали из-под земли, потому что как бы я старалась не спотыкаться о них и обступать, они все равно каким-то волшебным образом попадались мне под ноги. Поверхность камней была очень гладкой, как будто они очень долгое время лежали на дне океанов и морей. Один раз я встретила очень странные камни, в них было видно мое отражение, как в зеркале. Мне не очень понравился этот каменный сад, он меня немного пугал. Мне показалось, что камни в этом саду живые и всегда ищут момента помешать мне спокойно, без падений пройти. Когда я наконец-таки покинула его, я увидела знакомый ручеек. Только вот на этот раз он вел себя странно: вода поднялась и как будто бы звала меня проследовать за нею. Какое-то время я совневалась, но потом все-таки решила довериться живому ручейку. Следовав за ним, я постепенно перешла с зеленой травки на узкую дорожку. Она была выложена из самых различных камней. Они отличались не только размером, но и цветом. Некоторые выглядели, как драгоценные камни, а другие были обычными камнями, без всяких причуд. 

Вскоре ручей привел меня на аллею алых роз. Кроваво-красные цветы меня никак не поприветствовали, как это делали другие. Они были обычными цветами, как в реальной жизни, они не могли говорить или посылать воздушные поцелуи. Но, не смотря на это, они выглядели они пугающе: ярко-красные бутоны, как облитые кровью, бархатные лепестки с большими прозрачными каплями. Капли, как бисерины, были пришиты к живой ткани растения. Они совсем не двигались, как бы я не дергала цветок, как бы его не нагибала. За причиненное неудобство роза уколола меня своим шипом, и из моего пальца упало пару капель крови на бархатно-зеленые листья. В один миг капли воды начали двигаться, стекая с цветов. Но самое ужасное было то, что это вовсе была не вода, с цветов стекала кровь. Я испугалась, потому что ничего подобного никогда не видела. Я видела не раз, как мои товарищи истекали кровью, но чтобы цветы, алые розы, - никогда. Мои ноги понесли меня от этого кровавого места куда подальше, а за моей спиной розы, смывая с себя кровь, устрашающе смеялись мне в след. От увиденного мне стало плохо, начало подташнивать, но как только образ окровавленных цветов поблек перед моими глазами, все прошло. 

Ручеек, что сопровождал меня, уже не был прозрачным, кровь алых роз окрасила его в красный цвет, но через некоторое время от ее не осталось и следа. На этот раз он привел меня к холму, он был высокий, но чтобы не возвращаться к аллее, я решила забраться на него. Путь наверх был не легким, но то, что я увидела взамен, подняло мой боевой дух, и я больше не чувствовала усталость. Я не хотела смотреть, на то, что ждет меня впереди, поэтому я оглянулась назад. Перед моими глазами раскинулся райский сад. Он был бесконечен! Сад уходил далеко за горизонт, так далеко, что даже представить тяжело, где был его конец. Я увидела миллионы цветов. Где-то вдалеке я разглядела пруд или небольшое озеро, из которого брал свое начало ручей. Вокруг этого озера собрались животные, чтобы утолить жажду. Все зверюшки были небольшими, кроме белой тигрицы и ее тигренка. Они лежали в тени дерева, и мать умывала свое дитя, которое вырывалась из ее материнских объятий. Я увидела и беседку, в которой отдыхала; и каменный сад, в котором постоянно двигались камни; и полянку, объятия которой несут невообразимое душевное спокойствие; и аллею кровавых роз. С этого холма они выглядели самыми обычными цветами, но я-то знала их зловещую тайну. Мой верный спутник – ручеек – оказывается, бежит по всей территории сада. Сколько же у него сил?! 

С волшебного холма было видно абсолютно все, что жило и росло в саду! Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать мой восторг, незабываемые эмоции. Ни один писатель, даже если будет использовать все языки мира, не сможет описать красоты, раскинувшейся передо мной. Ни один гениальный художник не сможет написать этот сад, не потому что мастерства не хватит. Там где я раньше видела один цвет, содержится еще тысячи оттенков. Все то, что я увидела, было божественно прекрасно. Когда я вспоминаю сад, картину, раскинувшуюся передо мной, у меня замирает сердце, я забываю, что надо дышать. 

Что-то неизвестное, что преследовало меня на протяжении всего моего пути, заставило меня обернуться. И вид, который предстал передо мной, привел меня в ужас. Ручеек падал с холма и образовывал небольшой водопад, неподалеку от водопада росли кусты белых роз, а дальше… ничего не было, кроме сгоревших растений, тумана и мрака. Невиданная сила тащила меня вниз, хотя я совсем этого не хотела. Когда я спустилась с холма, мой страх приглушил звук падающей воды, а легкие брызги остудили мой разгоревшийся страх. Бросив взгляд на белые розы, я сразу же стала одержимой ими. Они меня манили своей красотой, околдовывали своими зелеными листочками, которые тянулись ко мне, будто желали пожать мне руку. 

Только вот не все цветы оказались такими прекрасными, как показалось с первого взгляда. Когда я подошла к ним, не все цветы мне обрадовались. Некоторые меня приветствовали и посылали воздушные поцелуи, а несколько и вовсе подмигнули. Другие меня открыто игнорировали и, когда я смотрела на них, они прятали свои бутоны. Третьи не обращали на меня никакого внимания, как бы я не пыталась их привлечь. А четвертые вообще нападали на меня, если я немного приближалась к ним. Белые розы вели себя как люди – это выглядело странно, но очень увлекало. У каждого цветка был свой характер, каждый был индивидуален, но, не смотря на внутренние различия, внешне они все были похожи. У всех были шелковые лепестки прозрачно-белого цвета, бутоны почти ничем не отличались. Но у каждого цветка оттенок был индивидуальным. У кого-то желтый, у кого-то фиолетовый или голубой, встречались даже серые или черные... Некоторые цветы украшали капельки воды, и немногочисленные цветы гордились этим. Другие, у которых не было капелек, завидовали тем, у кого они были. Третьи просто росли в тени и надеялись на чудо. А остальные довольствовались тем, что у них было, и поэтому были самыми счастливыми среди остальных роз. Все без исключения цветы были такими грациозными, что никакая балерина с ними сравниться не могла; такими сильными, что даже горы были слабее их; такими ранимыми, что человеческие души на их фоне становились каменными и бесчувственными. Чувства белых роз были в несколько тысяч раз сильнее человеческих. Какие же они необычные! 

Наблюдать за белыми розами было очень интересно, я думала, что смотрю на обычных людей со стороны. Все мы такие разные и такие похожие в один момент. У каждого человека свои дела, так и у каждой белой розы были свои заботы. Я уже довольно долго пробыла в обществе белых роз и уже собиралась уходить, но не туда, где погиб сад, а обратно, чтобы найти выход. Как только я сделала шаг в сторону сада, передо мной возник старый серый кот. 

- Не туда, мяу, идешь. Развернись, мяу, и иди дальше, мяу. Выход, мяу, ты найдешь только, мяу, по окончанию пути, мяу. 

- Ты говоришь? – я была готова потерять сознание, никогда бы не подумала, что коты могут говорить. 

- Да, мяу, говорю. А ты, мяу, думала, что, мяу, только люди говорят, мяу? Все говорят, мяу, просто ты их, мяу, не всегда понимаешь, - лениво промяукал кот. Он улегся на мягкую травку и стал умывать свои лапки, а потом и мордочку. Он видимо ждал моего ответа, но я не знала, что сказать. 

- Эм… Так где выход из сада? 

- Выход найдешь на, мяу, темной стороне сада, мяу. Ты увидишь, мяу, две дороги. Обе, мяу, ведут в одно место, мяу. Какую тебе выбрать, мяу, зависит полностью, мяу, от тебя, - после этих слов, он махнул хвостом в сторону темного сада и, перейдя под куст белой розы, улегся там, чтобы поспать. Я не хотела его больше тревожить, поэтому сразу направилась туда, где не было жизни и света. Мне казалась, что я попала в сказочный мир, как Алиса в страну Чудес. Но как бы там не было, выход я должна была найти, чтобы вернуться домой. Я шла не спеша, мои шаги были неуверенными и коленки тряслись, но вскоре, как и говорил кот, я пришла к развилке двух дорог. Одна из них была выложена из золота, другая – из серебра. Я решила послушать свой внутренний голос и выбрала дорогу из серебра... 

Было очень страшно идти мимо погибших в огне растений, под покровами тьмы и мрака. В этом месте правила смерть, потому что все, в буквальном смысле, пропитано ею. Вокруг была только смерть. И она здесь видимо была не одна... Я слышала предсмертные крики, рыдание, хрипы и стоны, устрашающий рев. Все в этом месте меня пугало, я тряслась от ужаса, переполнявшего меня. Силуэты сгоревших деревьев угрожающе нависали надо мной. За спиной я постоянно слышала шорохи, тихие, аккуратные шаги. Ощущала на себе чей-то испепеляющий, злобный взгляд. Во мраке и тумане мне иногда виделись чьи-то янтарные глаза с узкими зрачками, один раз на меня напали кроваво-красные глаза, с узкими зрачками. Мне было очень страшно, и я уже не просто шла быстрым шагом, а бежала, чтобы как можно скорее покинуть это ужасное место. Впереди началась буря, я слышала раскаты грома, шум дождя, видела молнии, которые изредка освещали путь. Буря двинулась в моем направлении и, за какие-то пару секунд, я промокла насквозь, дождь был очень сильным, дорога стала скользкой и идти по ней было просто невозможно. Вдруг в нескольких метрах от меня молния ударила в сгоревшее дерево, и оно запылало, как сухое палено. Огонь перекидывался с одного дерева на другое, и все они горели, а дождь их не хотел спасать. Он, напротив, перестал лить и на затянутом тучами небе сверками только молнии, а в моих ушах эхом раздавался бас грома. 

Наконец я пришла к стыку двух дорог: золотой и серебряной. Они еще пару метров вели меня вперед, а потом пропали, предоставив мою судьбу в объятия черной травы. Неожиданно путь мне перегородила стена из засохших растений. Я поразилась ее высоте, никогда не думала, что кустовые растения могут достигать таких высот. Именно в этот момент. Прямо над моей головой блеснула молния, осветив возле меня куст с одним, единственным живым цветком в темных краях. Это была черная роза… 

Прекрасный, черный цветок рос одиноко на кусте. Совсем один он распускал свои бархатно-черные лепестки. Он тянулся к солнцу, которого не было в этом мире. Он тянулся к черному небу, к озорному ветерку, столь редко навещавшего его. Он хотел почувствовать капли дождя на своих лепестках, но капли дождя очень редко попадали на него. Никто не любил черный цветок в этом саду, в этом неизведанном мире. Он был совсем один. Одинокий черный бутон прекрасной розы был воплощением смерти, ненависти. Невообразимо красивый, он забирал жизнь у всего, что находилось в этом саду, точнее на его темной стороне, дальше его силы проникнуть не могли. Если хотя бы капелька воды попадала на его лепестки, он радовался, как ребенок. Ему нравилось, как капельки недвижно лежат на его лепестках и блестят при вспышке молнии или при свете огня, как драгоценные камни. Он так любил прохладу, которую они несут его бутону, он так это любил… Но когда капельки росы высыхали, цветок становился ужасом для всех жителей сада, он пожирал жизненные силы растений, он мучил их не щадя. По его жилкам циркулировала жизнь с такой сумасшедшей силой, что любое растение могло ему позавидовать, но как только на него попадала капелька воды, он из демона превращался в ангела. В ангела в черном, блестящем, бархатном одеянии и с детской душой. Я готова была им любоваться вечность. Меня уже не волновал огонь, меня уже ничего не волновало, я была в полной его власти. Я даже не знаю, откуда узнала о нем столько. Для меня во всем мире существовал только прекрасный черный бутон одинокой розы и я. Невольно я потянула руку к черному ангелу, хотела дотронуться до него, хотя бы кончиком пальца, но… 

- Не трогай его! – голос говорившего был пугающим, он как гром разнесся по всей округе. Мое сердце сжалось от страха, мурашки побежали по моей коже, мне перехватило дыхание. Я вышла из транса. Очень медленно развернулась, чтобы посмотреть на говорившего. 

Крик застрял в моем горле, я не могла сказать ни слова. Я была готова умереть, когда увидела кроваво-красные глаза с узкими зрачками, хищно, с ненавистью, смотрящих на меня. Злобный оскал, который хотел крови. Длинные когти, мечтающие разодрать меня. Сильное тело, которому не составит труда придавить меня к земле. И черную, лоснящуюся шерсть, которая блестела при вспышках молнии и окрашивалась в оранжево-красный цвет, на фоне приближающегося пожара. Передо мной стояла сильная, кровожадная черная пантера. 

- Отойди от цветка, иначе я тебя разорву на части, и твоя кровь омоет бутон, - прорычала черная кошка. И я аккуратно, без резких движений отошла от куста, чтобы не раздражать хищницу. 

- Я… я просто искала выход, - промямлила я. Мои коленки тряслись от страха, а внутри все выворачивало наизнанку. 

- Ты просто сейчас умрешь! – проревела пантера и начала делать угрожающие шаги в мою сторону. Я побежала, пытаясь спастись от смерти, а она ринулась за мной. Мне казалось, что мое бегство бессмысленно, что большая кошка догонит меня в считанные секунды и разорвет на части. Но Боги, видимо, были на моей стороне, и мне каким-то образом удалось от нее убежать и успеть скрыться на дереве, которое еще не съел пожар. Но это меня ненадолго спасло, ветер переменился и уже дул в мою сторону, а значит и огонь стремительно быстро направлялся ко мне. Черной пантеры нигде не было видно, я уже подумала, что она решила меня пощадить и сама спасалась от огня, но, как оказалось, нет… 

Огонь приближался стремительно быстро и ствол соседнего деревца уже пылал в огне. На нем я разглядела животное, черного котенка, только он был крупнее, и больше обычных котят. Он жалобно кричал - я не выдержала, слезла с дерева и ринулась его спасать. Дерево было не очень высокое и я, подпрыгнув, сняла малыша с ветки. Огонь подобрался к дереву, на котором я сидела, я побежала туда, где огня еще не было. Было темно, практически ничего не видно, поэтому я пару раз упала, огонь меня догонял, а сил бежать уже не было. Черное существо ревело от страха и ужаса, постоянно вырывалось из моих рук. Я решила залезть на дерево, потому что боялась, что пантера меня догонит и разорвет на куски. 

Шли секунды, хаос, который окружал меня, не утихал. В один миг из огня вылетела черная пантера и ринулась прямо на дерево, на котором я сидела. Она подпрыгнула, вцепилась своими когтями в ствол и вырвала котенка с моих рук. Опустив бедное существо на землю, она прорычала мне, уже более спокойно, чем раньше: 

- Выход не далеко. Если бы ты не спасла моего сына, я тебя прямо здесь убила бы, а пока даю тебе шанс спастись. У тебя считанные минуты, пока я не спрячу его в безопасном месте. Выход – ворота, - указав лапой мне направление, пантера взяла за загривок своего сына и исчезла среди горящих деревьев. Тем временем я слезла с дерева и уже неслась в указанном черной пантерой направлении. 

В этот раз огонь был уже быстрее меня. Он окружал меня со всех сторон, убивал все, что итак еле дышало. Пламя желало моей смерти. И наконец-то мои глаза увидели старые железные ворота. Подбежав к ним, я поняла, что они заперты. За моей спиной раздался рев, и, обернувшись, я увидела пантеру, жаждущую меня убить, она неслась в моем направлении и в скором времени должна была быть здесь. Хотя ворота были заперты, но расстояние между прутьями было довольно широкое, и я смогла пролезть между ними. Это не остановило хищницу, она вцепилась зубами в мое платье, пытаясь вернуть меня обратно, но ткань порвалась и я упала во тьму… 

Я летела во тьме, я летела куда-то вниз… Уже не было видно огня, пантеры или сада, вокруг была только тьма. Где-то вдалеке я слышала раскаты грома, шум дождя и свист ветра. Еще я услышала мяуканье Полосатика и с очередным раскатом грома проснулась. Я была дома, в своей постели, рядом со мной сидел Полосатик и мяукал, но увидев, что я проснулась начал мурлыкать. Весь мой страх мигом улетучился, я понимала, что в этом мире нет такого сада, алых и белых роз, нет передвигающихся камней, нет черной пантеры, а главное - нет черной розы… 

К утру буря утихла, оставив после себя только лужи и сломанные ветки. Тучи ушли далеко на запад. Небо приобрело прекрасный цвет лазури с желто-розовыми прожилками. День только набирал силы, а жители деревни еще мирно спали. Воспользовавшись этим, по пустынным улицам прогуливалась черная пантера, а за ней весело бежал ее сынок. Она остановилась возле одного из домов и тихо зарычала, чтобы никого не разбудить. Окно на втором этаже раскрылось нараспашку и кошка, взяв свое дитя за загривок, взлетела на второй этаж. Очень грациозно и тихо хищница опустилась на деревянный пол. 

- Здравствуй, Дарина, я ждал тебя? – промурлыкал серый, полосатый кот. 

Черная кошка опустила котенка на пол и велела сидеть тихо, а после подняла свои янтарные глаза на Полосатика: 

- Я тоже рада нашей встрече, Полосатик. Говори для чего звал, и побыстрее, я не могу надолго покидать темную сторону Сада Жизни. 

- Да, конечно, я понимаю. Спасибо, что оказала мне услугу, думаю, Тентен ночное путешествие пойдет на пользу, а если нет, то я хотел бы его еще раз повторить… 

- Нет. Я не намерена больше так рисковать. Мой сын чуть не погиб в пожаре. Я не собираюсь это повторять, - глухо прорычала Дарина. А ее сын, смирно сидевший возле ее лап, молча наблюдал за тем, как его мама сверлит взглядом смертного кота. 

- Дарина, пожалуйста… Она должна научиться бороться со своим страхом, - умоляюще произнес Полосатик, но опасная кошка была не преступна. Перед тем как исчезнуть вместе с сыном, она посмотрела прямо в глаза домашнему коту и твердо произнесла: 

- Я никогда этого не повторю. Никогда…